Descubriendo los viñedos de Champaña
Lo esencial
El viñedo de Champaña es el más septentrional de Francia, situado en un terruño calcáreo con doble influencia climática —continental y oceánica— y una temperatura media de 11 °C. Dividido en cuatro regiones (Côte des Blancs, Montagne de Reims, Vallée de la Marne y Côte des Bar) que abarcan 34 200 hectáreas, representa aproximadamente un tercio de las exportaciones de vinos franceses.
- ¿Cuáles son las cuatro regiones vitivinícolas de Champaña?
- La región vitivinícola de Champaña se divide en cuatro zonas: la Côte des Blancs, cuna del Chardonnay; la Montagne de Reims, tierra del Pinot Noir; el Valle del Marne, la más extensa, con más de 12 000 hectáreas; y la Côte des Bar, en el departamento de Aube.
- ¿Por qué es tan importante la tiza para el champán?
- La caliza de la región de Champaña favorece el drenaje, absorbe las variaciones de temperatura y aporta acidez y mineralidad a la uva. En la superficie, refleja la luz y el calor sobre las vides; las cuevas excavadas en la caliza ofrecen condiciones ideales para el envejecimiento del champán.
- ¿Cuál es la superficie de los viñedos de Champaña?
- La región vinícola de Champaña abarca 34 200 hectáreas, lo que la convierte en una de las más pequeñas de Francia, ya que representa menos del 5 % de las 800 000 hectáreas de viñedos franceses. Sin embargo, supone aproximadamente un tercio de las exportaciones de vino francés.
Caliza aflorante, doble influencia climática, 319 crus repartidos en 280 000 parcelas: los secretos del terruño de Champaña lo explican todo sobre la singularidad del champán.
Situada en la zona noreste de Francia, la región vitivinícola de Champaña es el viñedo francés más septentrional. Ubicada sobre lo que en su día fue un antiguo mar interior, se extiende sobre suelos de creta aflorante.
región vinícola de Champaña
La región vitivinícola de Champaña se extiende al este de París y al norte de Borgoña. Abarca principalmente el departamento de Marne, pero también los de Aube, Aisne, Sena y Marne y Alta Marne.
Plantada tardíamente debido a su clima y su ubicación, se remonta al siglo VII, o incluso al siglo V, según Mennesson.
Con la Gran Carta de Champaña de 1114 nace el acto fundacional del viñedo. Guillaume de Champeaux, obispo de Châlons-en-Champagne, confirma así las posesiones de la abadía de Saint-Pierre-aux-Monts, en Châlons.
Los monjes plantaron entonces viñedos, también llamados «galipes», en las mejores tierras.
Esto allanó el camino hacia un reconocimiento marcado por diversos acontecimientos. Así, con Enrique IV, este «Vin de France» afirmó su identidad al adquirir la denominación de «Vin de Champagne». Posteriormente, se convirtió oficialmente en el vino de las coronaciones en la Corte de Francia con motivo de la coronación de Luis XIV, el 7 de junio de 1654. Posteriormente, bajo el reinado de Luis XV, en 1728, se autorizó el envío del vino en botellas. Esto supuso el inicio del desarrollo del champán, que a partir de entonces pudo exportarse.
A raíz de su éxito, la palabra «champán» no tardó en ser usurpada. Esto llevó a los profesionales a organizarse.
Las leyes y decretos permitieron defender la denominación de origen al definir el método de producción y la ubicación mediante la ley del 6 de mayo de
1919, modificada por la del 22 de julio de 1927.
Características climáticas
El terruño de Champaña se caracteriza por su doble influencia climática, su relieve escarpado y su suelo esencialmente calcáreo.
El conjunto de estos elementos indisolubles lo convierten en un viñedo único, que garantiza la tipicidad de los vinos que de él se obtienen.
La situación geográfica de la Champaña vitícola viene acompañada de una doble influencia climática. Es a la vez continental, con un sol veraniego, y oceánica, con una pluviosidad constante y moderada.
Las temperaturas registran una media anual que oscila en torno a los 11 °C. Las variaciones térmicas son limitadas y las precipitaciones se distribuyen de forma regular a lo largo de todo el año.
No obstante, las heladas constituyen un riesgo que exige una vigilancia especial de los viñedos. En invierno, pueden llegar a destruir las cepas. En primavera, debilitan los brotes.
Este clima, junto con la orientación, permite que el viñedo disfrute de una exposición solar notable dada su ubicación. Ofrece vinos tensos y frescos, con un bajo contenido en azúcar y un perfil aromático de una finura excepcional.
Características típicas de los suelos
El relieve ondulado y escarpado del terruño permite una buena exposición al sol de los viñedos y facilita el drenaje del exceso de agua.
El subsuelo es esencialmente calcáreo. Esto se remonta a la era del Cretácico. Este nombre proviene del latín «creta», que significa «tiza». Hace referencia a los vastos depósitos marinos calcáreos que datan de aquella época, durante la cual los mares cubrían toda la región. La roca así formada alberga fósiles como los de los belemnites, emparentados con las sepias, y los micrasters, de la familia de los erizos de mar. Presente principalmente en la Côte des Blancs y la Montagne de Reims, favorece el drenaje, absorbe las variaciones de temperatura y aporta acidez y mineralidad a la uva.
Más al sur y al oeste, da paso a suelos arcillosos o margosos, que aportan mayor redondez.
El terruño se caracteriza también por su fragmentación. Cada pueblo constituye un «cru». Los 319 «crus» se extienden a lo largo de cerca de 280 000 parcelas. Su superficie media, calculada sobre las 34 200 hectáreas de viñedo, ronda los 12 áreas. Esta particularidad permite la elaboración de cuvées de parcela que expresan así toda la tipicidad del terruño.
La región vitícola de Champaña se describe generalmente en cuatro zonas: la Côte des Blancs, la Montagne de Reims, el Valle del Marne y la Côte des Bar.
Las cuatro regiones
La plaga de la filoxera a finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial redujeron considerablemente la superficie del viñedo de Champaña.
En la actualidad, se extiende sobre 34 200 hectáreas, lo que la convierte en una de las zonas vitivinícolas más pequeñas de Francia. Se organiza en cuatro regiones de producción.
Francia, uno de los principales productores mundiales de vino, cuenta con cerca de 800 000 hectáreas de viñedos. La región vitivinícola de Champaña representa menos del 5 % de esta superficie y suma aproximadamente un tercio de las exportaciones de vinos franceses. En 2021, experimentó un importante repunte con 320 millones de botellas expedidas.
Produce principalmente champán, pero también, de forma más limitada, vinos tranquilos, no espumosos:
• el «coteaux-champenois», vino blanco, tinto o rosado,
• el rosado de Les Riceys, elaborado a partir de uvas procedentes del municipio del mismo nombre.
Côte des Blancs
La Côte des Blancs se encuentra en el departamento de Marne, al sur de Épernay. Se extiende a lo largo de unos veinte kilómetros en dirección perpendicular al valle del Marne.
Las laderas están orientadas principalmente
este y sureste, lo que protege los viñedos de los vientos dominantes. Por lo general, se plantan a una altitud de entre 100 y 200 metros.
Esta región es la cuna del Chardonnay, de donde toma su nombre. Esta variedad de uva blanca se ve realzada por una capa calcárea que le aporta finura y mineralidad.
Esta zona se caracteriza por un suelo con creta aflorante, auténtico depósito de agua y calor. La roca permite almacenar durante el día el calor solar y liberarlo durante la noche. Garantiza el secado de los suelos. De este modo, elimina el exceso de agua mediante un drenaje perfecto. Esto permite regular el exceso de humedad en épocas lluviosas y atenuar los efectos de la sequía en verano. En la superficie, la caliza refleja la luz y el calor sobre las vides.
Si bien esta roca se extrajo para la construcción de Reims, las cuevas excavadas en ella sirven ahora como bodegas. Garantizan una temperatura y una humedad ideales para el envejecimiento y la conservación del champán.
En esta «Champagne calcárea» conviven viticultores independientes, grandes casas y cooperativas para ofrecer cuvées que rinden homenaje al Chardonnay. Apreciado por los entendidos, el Chardonnay de la Côte des Blancs y, más aún, el Chardonnay Grand Cru, presenta aromas complejos y delicados.
Procedente de estas parcelas excepcionales, expresa la quintaesencia de cuvées extraordinarias.
La singularidad de los terruños le permite expresarse de forma diferente:
• Así, los champanesde Avize son muy apreciados por su mineralidad y sus aromas a flores blancas salpicados de notas cítricas nobles,
• Los champanes de Chouilly son apreciados por su elegancia, envuelta en notas de frutas dulces, sobre un fondo de frescura ,
• Las cuvées de Oger se reconocen por sus aromas generosos, con un ligero toque de repostería que evoluciona hacia notas ligeramente especiadas,
• En cuanto a las de Mesnil-sur-Oger, se caracterizan por su amplitud y complejidad, gracias a un suelo más flexible,
• Por último, los champanes procedentes de Cramant destacan por su potencia y su concentración.
En la prolongación de la Côte des Blancs, el terruño del Sézannais se caracteriza por la presencia de arcilla o arena sobre un suelo calcáreo. Esta zona vitícola cuenta con un viñedo compuesto principalmente por Chardonnay.
Montagne de Reims
La Montagne de Reims es una meseta boscosa rodeada de laderas de viñedos situadas entre Reims y Épernay. Es la región que cuenta con el mayor número de municipios clasificados como Grand Cru. El viñedo se divide en cinco zonas:
Bouzy-Ambonnay, Écueil, Chigny-les-Roses, Verzenay, Trépail y Nogent-l’Abbesse.
El término «montaña» tiene su origen en el desnivel entre la llanura de Champaña y la «cuesta» (relieve asimétrico con una ladera empinada y otra opuesta de pendiente suave). Los viñedos alcanzan allí una altitud máxima de 200 metros.
Con una exposición predominantemente al sur y un suelo calcáreo en profundidad, la Montagne de Reims constituye el terreno predilecto del Pinot Noir. Produce champanes especialmente frescos, potentes y con gran aroma. Las cuvées elaboradas de este modo ofrecen aromas de una finura excepcional. Se prestan muy bien al envejecimiento prolongado, desprendiendo así aromas enriquecidos con notas de frutos secos o especias. Se aprecian tanto como aperitivo como para acompañar un plato a base de carne.
El Chardonnay está presente en las laderas orientales, al abrigo de los vientos del oeste, como en Villers-Marmery y Trépail. En cuanto al Pinot Meunier, se cultiva principalmente al oeste, en los municipios de Ludes y Rilly-la-Montagne.
La región está dominada por el faro de Verzenay. Construido a principios del siglo XX por Joseph Goulet, ofrece una vista panorámica de lo que su constructor denominaba el «mar de viñedos». Alberga un museo que cuenta con un recorrido de descubrimiento de la viña y los terruños.
Valle del Marne
El viñedo del Valle del Marne tiene su origen al este, en Tours-sur-Marne, y se extiende hacia el oeste. Atraviesa el corazón histórico del viñedo pasando, entre otros, por Épernay, Aÿ y Hautvillers.
Con más de 12 000 hectáreas de viñedos, el Valle del Marne y sus 108 municipios constituyen la región más extensa de la Champaña vitícola.
Las variedades de uva más utilizadas son:
• el Pinot Noir, principalmente en las proximidades de la Montagne de Reims, en suelos calcáreos,
• el Pinot Meunier, plantado más al oeste, en un suelo arcilloso-marnooso con laderas empinadas.
Este contraste permite obtener mezclas extraordinarias, que combinan variedades de uva y terruños complementarios.
Hautvillers
Pintoresco pueblo, Hautvillers es famoso por sus sinuosas calles, sus viñedos clasificados como Premier Cru y su abadía. Alberga la tumba del monje Dom Pérignon.
Este administró los bienes de la abadía durante casi 50 años, asumiendo como misión elaborar «el mejor vino del mundo».
Côte des Bar
La Côte des Bar —«bar» significa «cima», en referencia a su relieve escarpado— es la zona más meridional del viñedo de Champaña.
Se extiende a lo largo de 8.000 hectáreas al sur del departamento deAube.
Es la última región en incorporarse a la Champaña Vitícola. Hasta entonces, se consideraba una zona de producción subsidiaria, a la que se recurría en caso de escasez o de desacuerdos sobre los precios entre comerciantes y viticultores. Su estatus quedó reconocido con la ley de 1927 que definía la zona de producción del champán.
Los subsuelos están compuestos esencialmente por margas, rocas sedimentarias que mezclan caliza y arcilla, similares a las de la vecina Borgoña.
Aunque en un principio se plantó con Gamay, hoy en día produce principalmente un Pinot Noir redondo y afrutado, muy apreciado por su frescura.
Es la única región que cuenta con tres denominaciones de origen:
• Champagne,
• Coteaux-Champenois,
• Rosé des Riceys.
