Champagne Dom Pérignon

Dom Pérignon appartient au groupe LVMH, au sein de Moët Hennessy. La cuvée est née chez Moët & Chandon, à Épernay, et elle est souvent présentée comme la première cuvée de prestige de la Champagne. Elle porte le nom d'un moine mort plus de deux siècles avant sa mise en vente.

Pierre Pérignon naît à Sainte-Menehould, fin 1638 ou début 1639. En 1668, il devient procureur de l'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers, c'est-à-dire son intendant. Fondée au VIIe siècle au-dessus de la Marne, l'abbaye vit de ses vignes : il veille sur elles et sur les pressoirs pendant 47 ans, jusqu'à sa mort en 1715. Sa pierre tombale se trouve toujours dans le chœur de l'église Saint-Sindulphe, à Hautvillers.

A-t-il inventé le champagne ? Non. La mise au point du vin effervescent est un travail collectif. Sa réputation d'inventeur vient surtout d'une lettre écrite en 1821 par Dom Jean-Baptiste Grossard, moine de la même abbaye, plus d'un siècle après sa mort. Ce qu'on lui reconnaît est plus concret : assembler des raisins de plusieurs cépages et de plusieurs parcelles avant le pressurage. Pour aller plus loin, lisez notre histoire de Dom Pérignon.

En 1823, Pierre-Gabriel Chandon, gendre de Jean-Rémy Moët, rachète l'abbaye. Elle appartient toujours à Moët & Chandon. Le nom « Dom Pérignon », lui, est d'abord détenu par la maison Mercier, qui ne s'en sert pas. Il entre chez Moët en 1927, avec le mariage de Francine Durand-Mercier et du comte Paul Chandon-Moët.

En 1935, Simon Brothers, l'agent de Moët à Londres, fête ses cent ans et offre deux bouteilles du millésime 1926 à 150 de ses meilleurs clients. Elles ne portent pas encore le nom du moine. L'année suivante, une centaine de caisses du millésime 1921 partent pour New York à bord du paquebot Normandie, cette fois sous le nom de Dom Pérignon. Voilà pourquoi on cite deux dates : 1921 pour le premier millésime, 1936 pour sa mise en vente.

En 1962, le cinéma s'en mêle : dans James Bond 007 contre Dr No, l'agent secret tient une bouteille de 1955 et glisse qu'il préfère le 1953.

Richard Geoffroy devient chef de cave de Dom Pérignon en 1990. Vincent Chaperon lui succède officiellement le 1er janvier 2019, après treize vendanges à ses côtés depuis 2005. Lisez aussi notre portrait de Vincent Chaperon.

Leur mission ne change pas : décider si une année mérite de porter le nom, puis composer l'assemblage. Les années jugées insuffisantes ne sortent pas : il n'y a pas eu de Vintage 2016. Les archives de la maison comptent près de cinquante millésimes depuis 1921.

Chaque millésime assemble du chardonnay et du pinot noir, dans des proportions qui changent : 65 % de chardonnay en 1970, 60 % de pinot noir en 1969. Les raisins viennent de grands crus de la Champagne et du premier cru d'Hautvillers.

Un même millésime peut sortir plusieurs fois. Dom Pérignon appelle « plénitudes » ces moments où le vin, resté en cave sur ses lies, change de caractère.

• P1, le Vintage : au moins sept à huit ans en cave. C'est la bouteille la plus connue, comme le Vintage 2017.
• P2 : une quinzaine d'années. Le vin gagne en ampleur et en longueur, comme la Plénitude P2 2008.
• P3 : au-delà de vingt-cinq ans. Les sorties sont rares.

Le Rosé n'est pas une plénitude. C'est une cuvée à part, apparue avec le millésime 1959, dont la couleur vient d'un vin rouge de pinot noir ajouté à l'assemblage, comme le Rosé Vintage 2009. Pour choisir une année, suivez notre guide des millésimes.