Henri Giraud: «Esprit Nature», «Hommage au Pinot Noir», «Dame-Jane» o «Fût de Chêne»: ¿qué cuvée elegir?

En Aÿ, pueblo «grand cru» del valle del Marne, tres casas se reparten la colina: Bollinger, Deutz y Henri Giraud. La tercera es la más antigua —1625— y la más radical: ni un solo depósito de acero inoxidable, barricas de roble talladas en el bosque de Argonne, una reserva perpetua iniciada en 1990 y el primer certificado de cero residuos de pesticidas de la Champaña. Esta guía repasa toda la gama, desdeel «Esprit Nature» hasta el «Fût de Chêne MV», con una descripción de lo que contiene la copa, los precios constatados en nuestra bodega y a qué público va dirigida cada cuvée.

Henri Giraud, la casa de Aÿ que solo confía en la madera de Argonne

La familia Giraud-Hémart cultiva viñedos en Aÿ desde 1625; Claude Giraud, de la duodécima generación, ha convertido a la casa en lo que es hoy en día. Quince hectáreas propias en los grands crus de Aÿ y Louvois, con predominio de pinot noir —el «pinot bleu» de Aÿ, cuyas bayas brillan con destellos dorados en el momento de la vendimia—. Todas las cosechas, sin excepción, se vinifican y se crían en barricas de roble, nunca en acero inoxidable; y estas barricas proceden del bosque de Argonne, al este de Champaña, cuyo roble de grano fino abasteció a los toneleros de Champaña durante siglos antes de caer en el olvido. La casa lo ha resucitado. En 2018, se convirtió además en la primera casa de Champaña en obtener, tras un análisis independiente, la certificación de cero residuos de pesticidas. Para situar a Aÿ entre los 17 grands crus, consulte nuestro artículo sobre la clasificación de Champaña; para sus dos vecinas, consulte nuestras guías de Bollinger y Deutz.

La gama de un vistazo

Esprit Nature: una introducción al tema, en un estuche que se puede plantar

El Esprit Nature en estuche efímero (62 €) es la puerta de entrada: un brut elaborado con pinot noir y chardonnay, criado en parte en barricas de Argonne —manzana verde, tiza, avellana tostada, un discreto toque amaderado — bajo el emblema del «Roble de papel», que simboliza la fragilidad de lo vivo y el compromiso de la casa. La caja es una idea que no se ve en ningún otro sitio: mientras la botella se enfría, se humedece la caja y se plantan en ella los discos de semillas que se incluyen; así se convierte en un pequeño jardín. Es el regalo ideal para los jardineros y para quienes ya lo tienen todo; figura en nuestra selección de estuches. La botella sin estuche (56 €) está agotada en el momento de redactar este artículo.

Blanc de Craie: el chardonnay sobre la creta

El Blanc de Craie (67,50 €) es el «blanc de blancs» de la casa, un chardonnay de la Montagne de Reims criado en barrica. El nombre lo dice todo: tiza, pedernal, ralladura de naranja y limón, flores blancas, un toque de anís y pimienta blanca; un paladar tenso y salino, más graso que un «blanc de blancs» de la Côte des Blancs, gracias a la crianza en barrica. Para servir con ostras o pescado con salsa beurre blanc. Nuestros otros «blanc de blancs» se encuentran aquí, para que pueda compararlos.

Hommage au Pinot Noir: Aÿ en estado puro

El Hommage au Pinot Noir (69,95 €) es un «blanc de noirs», 100 % pinot noir de Aÿ, la cuvée que hace justicia al «pinot azul» de la localidad. Color dorado intenso con reflejos cobrizos; cereza y frambuesa maduras, brioche con mantequilla, especias dulces; en boca es vinoso, denso y persistente, lo que lo hace más adecuado para acompañar la comida que como aperitivo: aves de corral, ternera, setas. Es la cuvée que recomendamos para comprender, con una sola copa, por qué Aÿ está clasificado como grand cru.

Dame-Jane: el rosado en ánfora

Dame-Jane (82 €) es la cuvée más atípica de la gama, y probablemente de toda la región de Champaña: un rosado vinificado y criado en damajana, la vasija de terracota que los comerciantes de la Ruta de la Seda —procedentes de Damghan, en Persia, de ahí su nombre— trajeron hasta Europa antes de que la barrica la sustituyera. En Aÿ se dedican a ello más de treinta y cinco ánforas. La terracota permite la transpiración sin aportar sabor: cereza Burlat, hueso de ciruela, un marcado toque mineral, un paladar fresco y amplio. Para quienes lo han probado todo, o para acompañar una cocina especiada. Nuestros demás rosados ofrecen matices diferentes.

Fût de Chêne MV: la cosecha emblemática

El Fût de Chêne MV 20 (215 €, estuche de madera) es la cuvée que ha forjado la reputación de la casa. «MV» significa «multivintage»: la cosecha de 2020, que constituye la mayor parte, se complementa con vinos de una reserva perpetua iniciada en 1990; cada año, se extrae una parte de la barrica y se repone con la nueva cosecha, de modo que el vino encierra treinta años de memoria. Crianza íntegra en barricas de Argonne. Color dorado con reflejos ámbar; mango maduro, albaricoque seco, piña, pedernal ahumado, un toque de vainilla; en boca es potente, preciso, vibrante y de una persistencia excepcional. Se trata de un champán para maridar —langosta, mollejas de ternera, queso Comté añejo— y para guardar: la casa estima que necesita unos diez años para revelarse plenamente. Los MV 17 y MV 19, bases anteriores, están agotados en nuestra tienda. El Fût de Chêne MV Rosé (274 €) se elabora a partir de las mismas bases, con la incorporación de un vino tinto de 2005 procedente de viejas variedades de pinot noir de Aÿ, y rematado con un broche de oro rosa: frambuesa, naranja sanguina, especias y la misma estructura amaderada: el regalo ideal para las grandes ocasiones.

¿Qué cuvée de Henri Giraud para cada ocasión?

Descubra la casa: «Esprit Nature» y, si le ha gustado, «Hommage au Pinot Noir». Aperitivo, marisco: «Blanc de Craie». Comida: «Hommage au Pinot Noir» con aves, «Fût de Chêne MV» con un plato festivo, «Dame-Jane» con cocina exótica. Regalo: el estuche de edición limitada a 62 € para sorprender, Fût de Chêne MV en estuche de madera para conmemorar una fecha. Bodega: Fût de Chêne MV y MV Rosé, diez años sin perder calidad. Y si duda entre una casa como esta y un viticultor, nuestro artículo «Gran casa o champán de viticultor » le ofrece las pautas adecuadas: Henri Giraud es, a su manera, ambas cosas.

Servicio y conservación

A los champanes criados en barrica no les gusta ni el frío glacial ni la copa de champán estrecha. Sirva Esprit Nature y Blanc de Craie a 8-9 °C; Hommage, Dame-Jane y los Fût de Chêne a 10-12 °C, en una copa de vino blanco o una copa de Borgoña —nuestra guía «¿Qué copa para el champán?» explica el motivo—. El Fût de Chêne MV debe abrirse una hora antes y puede decantarse sin problema. Conserve las botellas en posición horizontal, en un lugar oscuro, a una temperatura de entre 10 y 12 °C (nuestros consejos de conservación). Todas las cuvées de la casa figuran en el catálogo.