Henri Giraud: Esprit Nature, Hommage au Pinot Noir, Dame-Jane o Fût de Chêne — quale cuvée scegliere?

Ad Aÿ, villaggio Grand Cru della valle della Marna, tre case si dividono la collina: Bollinger, Deutz e Henri Giraud. La terza è la più antica — risale al 1625 — e la più radicale: niente taniche in acciaio inossidabile, solo botti di rovere tagliate nella foresta dell’Argonne, una riserva perpetua avviata nel 1990 e il primo certificato “zero residui di pesticidi” della Champagne. Questa guida passa in rassegna tutta la gamma,dall’Esprit Nature al Fût de Chêne MV, descrivendo cosa c’è nel bicchiere, i prezzi che abbiamo riscontrato nella nostra cantina e a chi si rivolge ogni cuvée.

Henri Giraud, la casa di Aÿ che giura solo sul legno dell’Argonne

La famiglia Giraud-Hémart coltiva la vite ad Aÿ dal 1625; Claude Giraud, dodicesima generazione, ha reso la casa ciò che è oggi. Quindici ettari di proprietà nei Grand Cru di Aÿ e Louvois, a prevalenza di pinot nero — il «pinot bleu» di Aÿ, le cui bacche brillano di puntini dorati al momento della vendemmia. Tutte le cuvée, senza eccezioni, vengono vinificate e affinate in botti di rovere, mai in acciaio inossidabile; e queste botti provengono dalla foresta d’Argonne, a est della Champagne, il cui rovere a grana fine ha rifornito i bottai della Champagne per secoli prima di cadere nell’oblio. La casa lo ha riportato in vita. Nel 2018 è diventata anche la prima casa di Champagne certificata da un ente indipendente come priva di residui di pesticidi. Per capire dove si colloca Aÿ tra i 17 Grand Cru, dai un’occhiata al nostro articolo sulla classificazione della Champagne; per le sue due vicine, consulta le nostre guide su Bollinger e Deutz.

La gamma in sintesi

Esprit Nature: un primo assaggio, in un cofanetto da piantare

L’Esprit Nature in confezione effimera (62 €) è il punto di partenza: un brut a base di pinot nero e chardonnay, affinato in parte in botti dell’Argonne — mela verde, gesso, nocciola tostata, un tocco legnoso discreto — sotto l’emblema della «Quercia di carta», che simboleggia la fragilità della vita e l’impegno della casa. Il cofanetto è un’idea che non si vede da nessun’altra parte: mentre la bottiglia si raffredda, inumidisci la confezione e ci pianti i dischetti di semi in dotazione; diventa un piccolo giardino. È il regalo perfetto per i giardinieri e per chi ha già tutto — lo trovi nella nostra selezione di cofanetti. La bottiglia senza cofanetto (56 €) è esaurita mentre scriviamo.

Blanc de Craie: lo chardonnay sul gesso

Il Blanc de Craie (67,50 €) è il blanc de blancs della casa, uno chardonnay della Montagne de Reims affinato in botte. Il nome dice tutto: gesso, selce, scorza d’arancia e di limone, fiori bianchi, un pizzico di anice e pepe bianco; al palato è teso e salino, più corposo di un blanc de blancs della Côte des Blancs, grazie all’affinamento in botte. Da servire con ostriche o pesce al burro bianco. Gli altri nostri blanc de blancs li trovi qui, per fare un confronto.

Hommage au Pinot Noir: Aÿ allo stato puro

L’Hommage au Pinot Noir (69,95 €) è un blanc de noirs, 100% pinot nero di Aÿ, la cuvée che rende giustizia al «pinot blu» del villaggio. Colore oro intenso con riflessi ramati, ciliegia e lampone maturi, brioche al burro, spezie dolci; al palato è vinoso, denso, persistente, più adatto a un pasto che all’aperitivo — pollame ruspante, vitello, funghi. È la cuvée che ti consigliamo per capire in un solo bicchiere perché Aÿ è classificato come Grand Cru.

Dame-Jane: il rosé in anfora

Dame-Jane (82 €) è la cuvée più atipica della gamma, e probabilmente di tutta la Champagne: un rosé vinificato e affinato in damigiana, il vaso di terracotta che i mercanti della Via della Seta — provenienti da Damghan, in Persia, da cui il nome — portarono in Europa prima che la botte la sostituisse. Ad Aÿ ci sono più di trentacinque anfore dedicate a questo vino. La terracotta lascia respirare il vino senza alterarne il gusto: ciliegia Burlat, nocciolo, una netta nota minerale, un palato fresco e ampio. Per chi ha già assaggiato di tutto, o da abbinare a piatti speziati. I nostri altri rosé si distinguono per caratteristiche diverse.

Fût de Chêne MV: la cuvée simbolo

Il Fût de Chêne MV 20 (215 €, confezione in legno) è la cuvée che ha reso famosa la nostra azienda. «MV» sta per multi-vintage: la vendemmia del 2020, che costituisce la parte principale, è integrata dai vini di una riserva perpetua iniziata nel 1990 — ogni anno, si preleva una parte dalla botte e la si riempie di nuovo con la nuova vendemmia, così che il vino racchiuda trent’anni di storia. Affinamento integrale in botti dell’Argonne. Colore dorato con riflessi ambrati; mango maturo, albicocca secca, ananas, pietra focaia affumicata, un tocco di vaniglia; al palato è potente, preciso, vibrante, con una persistenza rara. È uno champagne da abbinamenti gastronomici — aragosta, animelle di vitello, Comté stagionato — e da invecchiamento: la casa ritiene che gli servano una decina d’anni per esprimersi appieno. I MV 17 e MV 19, le basi precedenti, da noi sono esauriti. Il Fût de Chêne Rosé MV (274 €) è elaborato sulle stesse basi, con l’aggiunta di un vino rosso del 2005 ottenuto da vecchi Pinot Nero di Aÿ, e coronato da una graffetta in oro rosa: lampone, arancia rossa, spezie, la stessa spina dorsale legnosa — il regalo perfetto per le grandi occasioni.

Quale cuvée di Henri Giraud per quale occasione?

Scopri la casa: Esprit Nature, poi Hommage au Pinot Noir se ti è piaciuto. Aperitivo, frutti di mare: Blanc de Craie. Pasto: Hommage au Pinot Noir con il pollame, Fût de Chêne MV con un piatto da festa, Dame-Jane con una cucina esotica. Regalo: il cofanetto in edizione limitata a 62 € per sorprendere, Fût de Chêne MV in cofanetto di legno per celebrare una data speciale. Cantina: Fût de Chêne MV e MV Rosé, dieci anni senza perdere un colpo. E se sei indeciso tra una grande casa come questa e un viticoltore, il nostro articolo “Grande casa o champagne da viticoltore ” ti offre i giusti punti di riferimento: Henri Giraud è, a modo suo, entrambe le cose.

Servizio e conservazione

Gli champagne affiniti in botte non amano né il freddo gelido né il flûte stretto. Servi Esprit Nature e Blanc de Craie a 8-9 °C, Hommage, Dame-Jane e i Fût de Chêne a 10-12 °C, in un bicchiere da vino bianco o da Borgogna — la nostra guida “Quale bicchiere per lo champagne?” spiega il perché. Il Fût de Chêne MV va aperto un’ora prima e può essere decantato senza problemi. Conserva le bottiglie sdraiate, al buio, tra i 10 e i 12 °C (i nostri consigli per la conservazione). Tutte le cuvée della casa sono nel catalogo.