De invloed van de seizoenen op de teelt van champagne-druiven

De wijngaarden van de Champagne, gelegen in een regio met een uniek klimaat dat wordt beïnvloed door zowel oceanische als continentale factoren, bieden de ideale omstandigheden voor de teelt van champagnedruiven, met name variëteiten zoals pinot noir, chardonnay en meunier. Het klimaat, dat zowel veel zon als gematigde neerslag biedt,
speelt een cruciale rol in het evenwicht tussen de zuurgraad en het suikergehalte van de druiven, wat essentieel is voor de productie vaneen hoogwaardige mousserende wijn.
Geconfronteerd met de uitdagingen van de klimaatverandering, die zorgen voor warmere en drogere omstandigheden, passen de wijngaarden in de Champagne hun wijnbouwtechnieken aan om
champagne blijven produceren volgens de strenge criteria van de appellatie,

Lente in de Champagne

In de lente komen de wijngaarden van de Champagne tot leven, een moment van vernieuwing en hoop. Vanaf maart en april barsten de knoppen open en luiden zo het begin van de jaarlijkse cyclus van de wijnstok in. Deze periode is cruciaal voor de wijnboeren en oenologen, die zich bezighouden met planning en onderhoud, zoals:

- De grond en de wijnstokken voorbereiden: Het snoeien kan al vanaf half januari weer beginnen om de komende groeicyclus voor te bereiden. De grond, hoewel grotendeels onbewerkbaar en soms vol met oud afval, heeft onderhoud nodig om de begroeiing onder de wijnstokken in toom te houden en concurrentie om water te voorkomen, wat essentieel is voor de vruchtvorming.

- Omgaan met vorstgevaar: Vorst aan het einde van het seizoen vormt een serieuze bedreiging voor gevoelige planten. Actieve maatregelen tegen vorst zijn onder meer het gebruik van windmachines, ventilatoren, rookpotten en sproeisystemen om de temperatuur in de wijngaard te beïnvloeden. De keuze van de locatie en het uitstellen van de wintersnoei zijn essentiële passieve strategieën.

- Bestuiving en bloei: Wijnstokken zijn zelfvruchtbaar en bestuiven zichzelf zonder hulp van bijen of de wind. De bloemen verschijnen meestal aan het einde van de lente, zo’n 40 tot 80 dagen na het uitlopen. Elke bloem draagt het potentieel van één enkele druif in zich, waarmee de plant zijn evolutionaire voortplantingsstrategie – zijn zaden – beschermt.

Deze fasen bepalen grotendeels de kwaliteit en kwantiteit van de druivenoogst voor champagne, wat het belang van zorgvuldig en deskundig beheer in het voorjaar onderstreept.

Zomer in de Champagne

Tijdens de zomer, van mei tot augustus, houden de wijngaardmedewerkers zich bezig met het snoeien en het opbinden van de wijnstokken, zodat de druiven optimaal kunnen groeien. Deze periode kent veel zon en een bijna ideale watervoorziening voor de druiven, dankzij gematigde en regelmatige regenval het hele jaar door. De combinatie van oceanische en continentale invloeden op het klimaat in de Champagne zorgt voor gematigde temperaturen en constante neerslag. Dit zijn belangrijke factoren om de balans tussen zuurgraad en suikergehalte in de druiven te behouden, die worden beïnvloed door zonlicht en neerslag.

Zonlicht en waterbeheer:
- De wijngaarden liggen op hellingen om de blootstelling aan de zon te maximaliseren, wat essentieel is om ervoor te zorgen dat de druiven hun natuurlijke zuurgraad behouden.
- De zomer is cruciaal voor de groei van de Champagne-druiven en beïnvloedt de rijpheid en het zuurgehalte van de vruchten.

Gevolgen van klimaatschommelingen:
- Een warmere zomer kan ervoor zorgen dat de druiven eerder rijp worden, wat mogelijk invloed heeft op de zuurgraad.
- Omgekeerd zorgt een koelere zomer voor een langzamere rijping, waardoor een hoog zuurgehalte behouden blijft.
- De hittegolf van 2003 in Europa had een grote invloed op de groei van de druiven voor Champagne, waardoor de opbrengsten daalden en de eigenschappen van de druiven veranderden.

Dit alles onderstreept hoe belangrijk het is om de wijngaarden in de zomer zorgvuldig te beheren, zodat de kwaliteit en het unieke karakter van de Champagne-druiven gewaarborgd blijven – essentieel voor de productie van een hoogwaardige mousserende wijn.

Herfst in de Champagne

De herfst in de Champagne is een drukke en hectische tijd, waarin elk moment telt voor de wijnboeren en oenologen. De druivenoogst, of ‘vendange’, die loopt van eind augustus tot begin oktober, is het belangrijkste moment van het jaar. De champagnemakers letten op verschillende factoren:

Oogst en klimaat:
De rijpheid van de druiven wordt nauwlettend in de gaten gehouden, want in warmere streken zoals Barossa in Australië kunnen de gewenste suikergehaltes al weken of zelfs een maand eerder worden bereikt dan in koelere gebieden. Te veel regen vlak voor de oogst kan leiden tot problemen met het splijten van de druiven, schimmel en verdunning. Langdurige stormen en orkanen rond de oogstperiode vormen ook een bedreiging voor de oogst in de regio’s aan de oostkust.

Bezoekervaring:
De beste tijd om de Champagne-streek in Frankrijk te bezoeken is de herfst, vooral van eind september tot november. Bezoekers kunnen soms meedoen aan de oogstwerkzaamheden en na de oogst worden er tal van feestelijke evenementen georganiseerd om de oogst van dat jaar te vieren.

Technologische innovaties:
Moët & Chandon, een beroemd champagnehuis, werkt samen met Hiphen, een leverancier van beeldoplossingen voor de landbouw, om de beoordeling van de druivenkwaliteit
tijdens de oogst. De beeldgegevens die worden verzameld door de PhenoStations van Hiphen zorgen voor homogene partijen druiven nog voordat het wijnbereidingsproces begint, waarbij 24/7
de kratten met druiven gedurende de hele oogstperiode in de gaten om mogelijke problemen, zoals ziektes, schimmels of rijpheidsproblemen, op te sporen en te volgen.

Winter in de Champagne

De winter in de Champagne is een rustperiode voor de wijnstokken, maar een druk seizoen voor de wijnboeren, die zich bezighouden met essentiële taken om de volgende cyclus voor te bereiden. Tijdens deze rustperiode, in januari en februari, snoeien de wijngaardmedewerkers zorgvuldig de overtollige takken weg. Dit is cruciaal om ervoor te zorgen dat het sap optimaal naar de knoppen stroomt en om de wijnstok zijn ideale vorm te geven. Deze snoei respecteert de winterslaap van de wijnstok, wetenschappelijk bekend als ‘vitis vinifera’, die in dit seizoen koolhydraten opslaat in zijn stam, wortels en takken, en zich zo voorbereidt op de lage wintertemperaturen

Verzorging van de wijnstok in de winter:

- Snoeien: De wijnstokken klaarmaken voor het volgende seizoen door ze grondig te snoeien.
- Bescherming tegen de kou: De wijnstok is bestand tegen lage temperaturen en profiteert van sneeuw als bescherming tegen ongedierte.
- Behandeling: Productenaanbrengen om ziekten en schimmels te bestrijden.

Terwijl de wijnstokken rusten, blijft de Champagne-streek bruisend, vooral dankzij de kerst- en nieuwjaarsfestiviteiten, zoals de kerstmarkt in Reims en de ‘Bulles Enchantées’ in Troyes. Deze evenementen dragen bij aan de levendigheid van de streek, zelfs in de winter. Bovendien, nu de verkoop van champagne in volle bloei is en in 2022 325,5 miljoen flessen bereikt heeft, past de sector zich ook aan aan de uitdagingen van de klimaatverandering. Er worden strategieën voor het beheer van de wijngaarden toegepast, zoals het aanpassen van de aanplantdichtheid en de ligging van de wijngaarden, om de gevolgen van de klimaatverandering voor de groei van de druiven voor champagne te verzachten.

Conclusie

Door de seizoenen heen, van het ontwaken in de lente tot de oogst in de herfst, is elke fase van de jaarlijkse cyclus van de wijnstokken in de Champagne cruciaal en bepaalt deze de unieke kenmerken van de druiven die bestemd zijn voor de productie van champagne. Het zorgvuldige beheer van de wijngaarden, afgestemd op de uiteenlopende uitdagingen van het klimaat, en technologische innovaties zijn essentieel om de hoge kwaliteit van deze wereldwijd erkende wijn te behouden. Van Champagne, met zijn eigen klimaat en verfijnde wijnbouwtechnieken, blijft klimatologische uitdagingen overwinnen om een champagne te produceren die voldoet aan de strenge eisen van de appellatie.
De gevolgen van deze werkwijzen reiken veel verder dan de regio zelf; ze bieden inzichten in hoe de wijnbouw wereldwijd zich kan aanpassen aan de klimaatverandering en benadrukken hoe belangrijk het is om duurzame landbouwpraktijken in stand te houden. Door de onderlinge samenhang tussen het klimaat, de wijnbouw en de productie van champagne te belichten, zet dit artikel aan tot nadenken over de toekomst van de wijnbouw en het vermogen ervan om zich aan te passen aan veranderingen in het milieu. Het is superbelangrijk dat deze inspanningen worden voortgezet, niet alleen voor de Champagne, maar ook voor de hele wijnsector. Dit onderstreept hoe belangrijk het is om onderzoek en innovatie op dit waardevolle gebied te blijven stimuleren.

Veelgestelde vragen

Wanneer beginnen de druiventrossen zich te vormen?

De eerste druiventrossen beginnen zich tussen eind mei en begin juni te vormen. Deze periode volgt direct op het uitlopen van de bladeren aan de wijnstokken en markeert het begin van de bloei, waarin de bloemtrossen zich ontwikkelen.

Waarom worden de wijnstokken in de Champagne lager gehouden dan in andere streken?

In Champagne worden de wijnstokken op een relatief lage hoogte gehouden omdat hun wortels diep in de grond doordringen. Door deze werkwijze kunnen de wortels zichzelf beschermen en bij essentiële voedingsstoffen komen, een strategie die verschilt van die in andere Franse wijngaarden, zoals die in de Rhônevallei of de Provence.

Welke specifieke taken worden er in juli in de wijngaarden van de Champagne uitgevoerd?

In juli zijn de wijnboeren in de Champagne druk bezig met het ontbladeren van de wijnstokken, een van de laatste stappen voor de oogst begint. Hierbij worden zorgvuldig bepaalde bladeren verwijderd die dicht bij de druiventrossen zitten, en dat gebeurt alleen aan de oostkant van de wijnstok, de kant die naar de opkomende zon is gericht.

Wanneer vindt de druivenoogst in de Champagne plaats?

De druivenoogst in de Champagne vindt meestal plaats tussen 5 en 15 september. Elk jaar kijkt de wijnbouwersgemeenschap reikhalzend uit naar de officiële bekendmaking van de oogstdata. Voor het jaar 2023 zijn deze data op zaterdag 2 september bekendgemaakt.