De ultieme gids voor de ‘clos’ in de Champagne: de must-sees

In het prachtige wijnlandschap steken de ‘clos’ in de Champagne eruit als kroonjuwelen, die symbool staan voor de uitmuntendheid en traditie van de Franse wijnbouw. Deze ommuurde wijngaarden zijn niet alleen de bakermat van enkele van de meest exclusieve en gewilde champagnes ter wereld, maar herbergen ook fascinerende verhalen over terroir, vakmanschap en passie die van generatie op generatie worden doorgegeven. Het belang van de ‘clos’ in de Champagne voor de champagne-industrie kan niet worden onderschat; ze staan zowel voor Héritage als voor voortdurende innovatie in het streven naar oenologische perfectie.

In dit artikel gaan we dieper in op de geschiedenis en de unieke kenmerken van de clos in de Champagne, en geven we een overzicht van de beroemdste clos die het wijnlandschap van de regio hebben gevormd. Terwijl we ons verdiepen in deze iconische wijngaardpercelen, ontdekken we wat ze zo bijzonder maakt en waarom de champagnes die in deze gecontroleerde omgevingen worden geproduceerd zo gewild zijn bij kenners over de hele wereld. Van de complexiteit van hun terroir tot de verfijning van hun productie, gevolgd door tips voor een proeverij die de subtiele nuances van deze uitzonderlijke champagnes goed tot hun recht laat komen: dit artikel is bedoeld als de ultieme gids voor iedereen die zijn kennis over de clos in de Champagne wil verdiepen.

De geschiedenis van de clos in de Champagne

De clos in de Champagne, die wijngaarden omgeven door muren of heggen, hebben een rijke en diepgaande geschiedenis die nauw verweven is met de ontwikkeling van de wijnbouw in de regio. De term „clos“ vindt zijn oorsprong in de cisterciënzerabdijen, waar de monniken, in een poging hun wijngaarden te beschermen en af te schermen, ze omringden met hoge stenen muren. Deze werkwijze, die het microklimaat van de percelen verandert, zorgt ervoor dat de kwaliteit van de druiven behouden blijft. Na de Franse Revolutie werd de term uitgebreid naar elk omheind perceel, niet alleen door muren, maar ook door heggen of dichte bomen.

Door de eeuwen heen zijn de clos synoniem geworden voor uitzonderlijke wijnen. Een decreet uit 1921 regelt het gebruik van de term op etiketten en vereist toestemming van het INAO zodra de wijngaard als clos is erkend. Tegenwoordig zijn er 39 erkende clos in de Champagne, die elk een uniek klimaat en wijnen van topkwaliteit bieden, waardoor de clos een symbool van prestige zijn geworden in de wereld van de champagne.

De beroemdste clos

Van alle clos in de Champagne valt de Clos des Goisses op door zijn extreme helling en zijn unieke microklimaat, dat nog wordt versterkt door de muren rondom de wijngaard. De Clos du Mesnil, in 1971 overgenomen door Krug, laat zien hoe uniek de Chardonnay van één enkel terroir kan zijn. Ook de Clos d’Ambonnay staat bekend om zijn uitzonderlijke Pinot Noir, die het terroir van Ambonnay volledig tot zijn recht laat komen. De Clos Cazals, met zijn chardonnay-wijngaarden, en de Clos des Bouveries laten zien hoe belangrijk de ligging en het zorgvuldige beheer van de percelen zijn. De Clos de Cumières van Champagne Jestin is een historische wijngaard uit de 18e en 19e eeuw en is waarschijnlijk een van de oudste ‘clos’ in de Champagne. De Clos A. Bergère Clos 2018, de Clos du Moulin en de Clos des Faubourgs de Notre Dame laten zien hoe historische wijngaarden nog steeds de normen voor topkwaliteit in de Champagne bepalen. Elk van deze wijngaarden laat een uniek aspect zien van de expertise en traditie van de Champagne en biedt champagnes van ongeëvenaarde kwaliteit en complexiteit.

Kenmerken van de Clos in de Champagne

Definitie en oorsprong

Een ‘clos’ in de Champagne wordt gekenmerkt door een wijngaard die omgeven is door muren of heggen, waardoor een uniek en heel bijzonder microklimaat ontstaat. Vroeger waren deze ‘clos’ omheinde wijngaarden, beschermd door constructies waar zelfs een paard niet overheen kon springen.

Verschillende productiestijlen

Deze clos produceren uitzonderlijke champagnes, waarbij ze zelden een specifiek oogstjaar selecteren. Als er toch een vintage wordt uitgeroepen, is dat een kans die je niet mag missen, want die staat garant voor uitzonderlijke kwaliteit en opmerkelijke complexiteit.

Invloed van het terroir

Clos des Goisses laat goed zien hoe het terroir van invloed is, met een apart microklimaat dat 1,5 °C warmer is dan in de aangrenzende wijngaarden. Dit zorgt ervoor dat de druiven zich op een unieke manier ontwikkelen op steile hellingen van 45 graden.

Exclusiviteit en zeldzaamheid

Met slechts 39 erkende clos vertegenwoordigen deze wijngaarden het summum van kwaliteit in de Champagne. Elke clos, met zijn eigen klimatologische kenmerken en unieke terroir, produceert champagnes die niet alleen exclusief zijn, maar ook tot de zeldzaamste en meest gewilde ter wereld behoren.

Proeven en aanbevelingen

Tips voor het proeven

Het proeven van champagne begint met het bekijken van de kurk, die licht vochtig en gelijkmatig gekleurd moet zijn – een teken van goede bewaring. Let bij het bekijken van de champagne in het glas op de kleur, de helderheid en de activiteit van de bubbels. Het aroma komt vrij zonder te roeren en onthult tonen die fruitig of bloemig kunnen zijn. Laat de champagne tijdens het proeven je gehemelte omhullen en geniet van de zuurgraad, de textuur en de smaken die zich ontwikkelen, wat zorgt voor een rijke en complexe ervaring.

Aanbevelingen voor jaargangen

Champagnes zonder jaartal vormen het grootste deel van de productie, maar jaargangen hebben een uniek karakter dat met de tijd alleen maar beter wordt. Recente jaargangen zoals 2019 en 2018 zijn uitstekend en bieden frisheid en complexiteit. Voor een optimale ervaring serveer je deze champagnes op de juiste temperatuur en geniet je van hun finesse en lange afdronk, die de kwaliteit en de zorg weerspiegelen die aan de productie is besteed.

Conclusie

De ‘clos’ in de Champagne, met hun eigen microklimaten en uitzonderlijke druiven, vormen een bijna afgezonderd ecosysteem waar enkele van de meest prestigieuze champagnes worden geproduceerd. Deze wijnen, vaak zonder jaartal, worden echte must-haves wanneer er een uitzonderlijk jaar wordt uitgeroepen. De Clos des Goisses is een treffend voorbeeld, waar het terroir en de geschiedenis samenkomen om een onvergelijkbare zintuiglijke ervaring te bieden, die doet denken aan de Grand Cru's uit Bourgondië. Deze ‘clos’, waarvan er slechts 39 zijn, staan symbool voor het toppunt van kwaliteit en exclusiviteit in de Champagne, waardoor elke fles een zeldzame en begeerde schat is.

Veelgestelde vragen

Wat zijn wereldwijd de meest aanbevolen champagnes?: Tot de wereldwijd meest gewaardeerde champagnes behoren Pol Roger, Krug, Louis Roederer, Charles Heidsieck, Bollinger, Billecart-Salmon, Jacquesson en Dom Pérignon.

De wijngaarden van de Champagne zijn verdeeld over vier hoofdregio’s: de Montagne de Reims, de Vallée de la Marne, de Côte des Blancs en de Côte des Bar. Ze bestaan uit zo’n 281.000 percelen, elk met een gemiddelde oppervlakte van 12 are. Historisch gezien hebben 17 dorpen de benaming „Grand Cru“ gekregen en 44 dorpen de benaming „Premier Cru“. De drie belangrijkste elementen van het terroir van de Champagne – het klimaat, de bodem en de ondergrond, en het reliëf – vormen een unieke combinatie, een mozaïek van microterroirs met elk hun eigen kenmerken. Dankzij de vakkennis van de 15.000 wijnboeren uit de Champagne kunnen deze kenmerken optimaal worden benut.

De wijngaarden van de Champagne zijn verdeeld in vier hoofdregio’s: de Montagne de Reims, de Vallée de la Marne, de Côte des Blancs en de Côte des Bar. Ze bestaan uit zo’n 281.000 percelen, die elk gemiddeld 12 are groot zijn. Historisch gezien hebben 17 dorpen de benaming „Grand Cru“ gekregen en 44 dorpen de benaming „Premier Cru“. De drie belangrijkste elementen van het terroir van de Champagne – het klimaat, de bodem en de ondergrond, en het reliëf – vormen een unieke combinatie, een mozaïek van microterroirs met elk hun eigen kenmerken. Dankzij de vakkennis van de 15.000 wijnboeren uit de Champagne kunnen deze kenmerken optimaal worden benut.

Welke champagnekelder is het meest indrukwekkend om te bezoeken?: Het huis Moët & Chandon in Épernay staat bekend om zijn enorme kelders, die zich uitstrekken over 28 km. Deze kelders, uitgehouwen in de krijtrotsen van de Champagne, behoren tot de grootste en meest gerenommeerde van de regio.

Welke kelders mag je in Reims zeker niet missen?: In Reims zijn de kelders van het huis Pommery, het huis Taittinger, het huis Veuve Clicquot, het huis Lanson en het huis Ruinartecht een must.

Welke champagnehuizen kun je in Reims bezoeken?: In Reims is het een aanrader om de champagnehuizen Lanson, Veuve Clicquot, Vranken Pommery, Ruinart en Taittingerte bezoeken.