Henri Giraud : Esprit Nature, Hommage au Pinot Noir, Dame-Jane ou Fût de Chêne — quelle cuvée choisir ?
L’essenziale
Henri Giraud (Aÿ, fondée en 1625) vinifie toutes ses cuvées en fûts de chêne d'Argonne, sur 15 hectares de grands crus d'Aÿ et de Louvois. Pour découvrir : Esprit Nature en coffret éphémère plantable (62 €). Pour un blanc de blancs crayeux : Blanc de Craie (67,50 €). Pour le pinot noir d'Aÿ pur : Hommage au Pinot Noir (69,95 €). Pour un rosé hors norme vinifié en amphore : Dame-Jane (82 €). Pour la cuvée emblème, puissante et de garde : Fût de Chêne MV 20 (215 €) et sa version rosée (274 €), en coffret bois.
Quelle est la cuvée emblématique de Henri Giraud ?
Le Fût de Chêne MV : un multi-millésime construit sur une vendange majoritaire (2020 pour le MV 20, 215 €) complétée par une réserve perpétuelle commencée en 1990, entièrement élevé en fûts de chêne d'Argonne. C'est la cuvée qui définit le style de la maison — puissance, fruits mûrs, fumé, longueur — et l'une des rares qui gagne dix ans de cave.
Pourquoi Henri Giraud est-il différent des autres champagnes ?
Trois raisons : la maison n'utilise aucune cuve inox, tout passe par le bois ; ses fûts viennent de la forêt d'Argonne, à l'est de la Champagne, dont le chêne à grain fin marque les vins sans les alourdir ; et elle a été la première maison champenoise testée zéro résidu de pesticides, en 2018. Le résultat est un champagne de terroir, vineux, à mille lieues des bruts de négoce.
Quel est le prix d'un champagne Henri Giraud ?
De 62 € (Esprit Nature en coffret éphémère) à 274 € (Fût de Chêne MV Rosé) dans notre cave. Entre les deux : Blanc de Craie 67,50 €, Hommage au Pinot Noir 69,95 €, Dame-Jane 82 €, Fût de Chêne MV 20 en coffret bois 215 €.
Qu'est-ce que la cuvée Dame-Jane ?
Un rosé vinifié et élevé en dame-jeanne, la jarre en terre cuite des marchands de la route de la soie : plus de trente-cinq amphores y sont consacrées à Aÿ. La terre cuite respire sans marquer le vin, d'où un rosé de cerise Burlat, frais et ample, avec une empreinte minérale que le bois ne donne pas. 82 € en étui.
Combien de temps garder un Henri Giraud ?
Esprit Nature, Blanc de Craie, Hommage et Dame-Jane se boivent dans les trois à cinq ans. Le Fût de Chêne MV est un champagne de garde : la maison elle-même estime qu'il lui faut une dizaine d'années pour s'exprimer pleinement — achetez-en deux, ouvrez-en un.
Henri Giraud est la maison la plus singulière d'Aÿ : quatre siècles de famille, quinze hectares de grands crus, pas une cuve inox, et des fûts taillés dans les chênes de la forêt d'Argonne. Sa gamme va d'un brut d'entrée de gamme vendu dans un coffret qu'on plante au jardin à un Fût de Chêne nourri par une réserve perpétuelle commencée en 1990. Voici comment la lire, et ce que vaut chaque cuvée.
6 min di lettura
À Aÿ, village grand cru de la vallée de la Marne, trois maisons se partagent la colline : Bollinger, Deutz et Henri Giraud. La troisième est la plus ancienne — 1625 — et la plus radicale : pas une cuve inox, des fûts de chêne taillés dans la forêt d'Argonne, une réserve perpétuelle commencée en 1990, et le premier certificat zéro résidu de pesticides de la Champagne. Ce guide passe la gamme en revue, de l'Esprit Nature au Fût de Chêne MV, avec ce qu'il y a dans le verre, les prix constatés dans notre cave et à qui chaque cuvée s'adresse.
Henri Giraud, la maison d'Aÿ qui ne jure que par le bois d'Argonne
La famille Giraud-Hémart cultive la vigne à Aÿ depuis 1625 ; Claude Giraud, douzième génération, a fait de la maison ce qu'elle est aujourd'hui. Quinze hectares en propre sur les grands crus d'Aÿ et de Louvois, à dominante de pinot noir — le « pinot bleu » d'Aÿ, dont les baies scintillent de points dorés à la vendange. Toutes les cuvées, sans exception, sont vinifiées et élevées en fûts de chêne, jamais en inox ; et ces fûts viennent de la forêt d'Argonne, à l'est de la Champagne, dont le chêne à grain serré a fourni les tonneliers champenois pendant des siècles avant de tomber dans l'oubli. La maison l'a ressuscité. En 2018, elle est aussi devenue la première maison champenoise testée indépendamment zéro résidu de pesticides. Pour situer Aÿ parmi les 17 grands crus, voir notre article sur la classification de la Champagne ; pour ses deux voisines, nos guides Bollinger et Deutz.
La gamme en un coup d'œil
Cuvée
Style
Prix
Pour
Esprit Nature (coffret éphémère)
Brut pinot noir-chardonnay, coffret plantable
62 €
Découverte, cadeau vert
Blanc de Craie
Blanc de blancs, craie et silex
67,50 €
Apéritif, huîtres, poissons
Hommage au Pinot Noir
100 % pinot noir d'Aÿ
69,95 €
Table, volailles, viandes blanches
Dame-Jane
Rosé vinifié en amphore
82 €
Curieux, cuisine épicée
Fût de Chêne MV 20
Cuvée emblème, réserve perpétuelle, coffret bois
215 €
Gastronomie, garde, cadeau
Fût de Chêne MV Rosé
Fût de Chêne + vin rouge d'Aÿ 2005
274 €
Grandes occasions
Esprit Nature : l'entrée en matière, dans un coffret qu'on plante
L'Esprit Nature en coffret éphémère (62 €) est la porte d'entrée : un brut de pinot noir et de chardonnay, élevé en partie en fûts d'Argonne — pomme verte, craie, noisette grillée, une touche boisée discrète — sous l'emblème du « Chêne de papier », qui dit la fragilité du vivant et l'engagement de la maison. Le coffret est une idée qu'on ne voit nulle part ailleurs : pendant que la bouteille rafraîchit, on humidifie l'étui et on y plante les disques de graines fournis ; il devient un petit jardin. C'est le cadeau des jardiniers et de ceux qui ont déjà tout — il figure dans notre sélection de coffrets. La bouteille sans coffret (56 €) est en rupture au moment où nous écrivons.
Blanc de Craie : le chardonnay sur la craie
Le Blanc de Craie (67,50 €) est le blanc de blancs de la maison, chardonnay de la Montagne de Reims élevé sous bois. Le nom dit tout : craie, silex, zeste d'orange et citron, fleurs blanches, un soupçon d'anis et de poivre blanc ; une bouche tendue et saline, plus grasse qu'un blanc de blancs de la Côte des Blancs, grâce au fût. À servir avec des huîtres ou un poisson au beurre blanc. Nos autres blancs de blancs sont ici, pour comparer.
Hommage au Pinot Noir : Aÿ à l'état pur
L'Hommage au Pinot Noir (69,95 €) est un blanc de noirs, 100 % pinot noir d'Aÿ, la cuvée qui rend justice au « pinot bleu » du village. Robe or intense aux reflets cuivrés, cerise et framboise mûres, brioche beurrée, épices douces ; une bouche vineuse, dense, longue, qui appelle la table plus que l'apéritif — volaille fermière, veau, champignons. C'est la cuvée que nous conseillons pour comprendre en un verre pourquoi Aÿ est classé grand cru.
Dame-Jane : le rosé en amphore
Dame-Jane (82 €) est la cuvée la plus atypique de la gamme, et probablement de la Champagne : un rosé vinifié et élevé en dame-jeanne, la jarre en terre cuite que les marchands de la route de la soie — de Damghan, en Perse, d'où le nom — ont apportée jusqu'en Europe avant que le fût ne la remplace. Plus de trente-cinq amphores y sont consacrées à Aÿ. La terre cuite respire sans donner de goût : cerise Burlat, noyau, une empreinte minérale nette, une bouche fraîche et ample. Pour ceux qui ont tout goûté, ou avec une cuisine épicée. Nos autres rosés jouent sur d'autres registres.
Fût de Chêne MV : la cuvée emblème
Le Fût de Chêne MV 20 (215 €, coffret bois) est la cuvée qui a fait la réputation de la maison. « MV » pour multi-vintage : la vendange 2020, majoritaire, complétée par les vins d'une réserve perpétuelle commencée en 1990 — chaque année, on prélève une part du fût et on le recomplète avec la nouvelle récolte, si bien que le vin porte trente ans de mémoire. Élevage intégral en fûts d'Argonne. Robe dorée aux reflets ambrés ; mangue mûre, abricot sec, ananas, silex fumé, une touche vanillée ; une bouche puissante, précise, vibrante, d'une longueur rare. C'est un champagne de gastronomie — homard, ris de veau, comté vieux — et de garde : la maison estime qu'il lui faut une dizaine d'années pour tout dire. Les MV 17 et MV 19, bases précédentes, sont épuisés chez nous. Le Fût de Chêne MV Rosé (274 €) est élaboré sur les mêmes bases, avec l'ajout d'un vin rouge de 2005 issu de vieux pinots noirs d'Aÿ, et couronné d'une agrafe en or rose : framboise, orange sanguine, épices, la même colonne vertébrale boisée — le cadeau des grandes occasions.
Quelle cuvée Henri Giraud pour quelle occasion ?
Découvrir la maison : Esprit Nature, puis Hommage au Pinot Noir si l'on a aimé. Apéritif, fruits de mer : Blanc de Craie. Repas : Hommage au Pinot Noir sur une volaille, Fût de Chêne MV sur un plat de fête, Dame-Jane sur une cuisine d'ailleurs. Cadeau : le coffret éphémère à 62 € pour surprendre, Fût de Chêne MV en coffret bois pour marquer une date. Cave : Fût de Chêne MV et MV Rosé, dix ans sans faiblir. Et si vous hésitez entre une maison comme celle-ci et un vigneron, notre article grande maison ou champagne de vigneron pose les bons repères — Henri Giraud est, à sa façon, les deux.
Service et garde
Les champagnes élevés sous bois n'aiment ni le froid glacial ni la flûte étroite. Servez Esprit Nature et Blanc de Craie à 8-9 °C, Hommage, Dame-Jane et les Fût de Chêne à 10-12 °C, dans un verre à vin blanc ou un verre à bourgogne — notre guide quel verre pour le champagne explique pourquoi. Le Fût de Chêne MV s'ouvre une heure avant et se carafe sans crainte. Conservez les bouteilles couchées, dans le noir, entre 10 et 12 °C (nos conseils de conservation). Toutes les cuvées de la maison sont dans le catalogue.
