Als pioniers op het gebied van biologische en biodynamische landbouw gaan de De Sousa’s gewoon door op deze weg.

Alles draait hier om een natuurlijke wijn, afkomstig van een wijngaard die gewend is aan zachte werkwijzen. Als pioniers op het gebied van biologisch en biodynamisch telen, gaan de De Sousa’s gewoon door op deze weg.

Vidoc, Percheron, Galopin, Percheron, Jasmin, Percheron, Capucine, Auxoise en dan Julie De Sousa, de wijnboerin die ze met haar stem naar de wijngaarden leidt; je hoort haar boven de rijen uit, vermengd met het gerinkel van de bitjes op die lange lentemiddagen. Samen met hen begint ze bij mooi weer al in april en schoffelt ze in de herfst. In de winter schraapt ze de grond van 4 hectare die in topconditie is en van nature begroeid, net als de 6 andere hectare die ze zelf bewerkt en de 4 hectare die ze pacht. Al deze percelen liggen verspreid over 13 dorpen en 93 percelen in de Côte des Blancs, van Cuy tot Mesnil-sur-Oger, in Aÿ en Ambonnay voor de Montagne de Reims, en in Mancy en Mardeuil voor de Marnevallei.  

Naast Julie is er Charlotte, de oudste van de drie kinderen van Erick en Michelle De Sousa. Zij houdt zich bezig met de verkoop, het imago en de voorraad flessen na de tweede gisting, en dan is er Valentin, de jongste van het gezin, die zorgt voor de druiven, de wijnbereiding en de biodynamische behandelingen. Die aanpak wordt al twintig jaar toegepast en is al net zo lang gecertificeerd, net als de biologische landbouw. Erick De Sousa is een pionier in de zorgzame aanpak van zijn wijngaarden in deze streek van de Champagne, waar destijds nog nauwelijks sprake was van schone wijnbouw. Alles is hier gericht op een natuurlijke fruitigheid, afkomstig van wijnstokken die gewend zijn aan zachte methoden: „Kijk, vanmiddag strooien we wat kiezelzuur om de suikers te concentreren en ons voor te bereiden op de winter. En nog een keer tijdens de bloei, om de verwarmende effecten van het licht te versterken.”  

De oude percelen laten de voordelen van de biodynamische landbouw zien: „De bodem is levendiger, luchtiger, het blad is goed ontwikkeld en luchtig, en de 80 jaar oude wijnstokken zijn net zo jong als de jongste. Het geheel is heel vruchtbaar, de opbrengsten zijn in balans dankzij deze ‘homeopathie’ die de afweer van de wijnstok versterkt en stimuleert.” In zorgvuldig afgewogen doseringen worden zwavel en koper vanaf half april, zodra de eerste bladeren verschijnen, gecombineerd met extracten van essentiële oliën van citrusvruchten, sinaasappel, citroen en grapefruit, kruidenthee van brandnetel en wilgenhout tegen meeldauw, heermoes, en siliciumdioxide en hoornmest. In 2021 zorgde de onophoudelijke waakzaamheid van het trio voor een evenwichtige oogst: „Het is een reactieve bewaking die samenhangt met het dagelijks observeren van de toestand van de wijnstokken. In periodes van grote druk behandelen we het hele domein in negen uur.” 

Sinds zes jaar vormen de beste wijnstokken van de percelen uit 1940 de basis voor de massale selecties van het domein, die we tegenwoordig vermeerderen vanuit zo’n dertig oorspronkelijke lijnen: „Dat is de voorwaarde voor de toekomst van onze wijngaard, anders zouden we onze massale selecties moeten herplanten. ” Fruitbomen langs de randen van de wijngaarden geven het landschap een nieuw gezicht: cider- en eetappels, wijngaardperziken, linden en esdoorns, honingrijke heggen, tijm, rozemarijn en lavendel weerklinken van vogelgezang en het gezoem van bijen. Daarnaast komen er lokale soorten bij, zoals haagbeuken, rode kornoeljes, ‘La Marne’-rozen en salie. Een insectenhotel biedt onderdak aan ‘solitaire bijen’, vlinders, spinnen, oorwurmen, slakken en lieveheersbeestjes: ‘In de winter zit het hotel helemaal vol! ’ Nestkastjes bieden gratis onderdak aan mezen, merels en roodborstjes. 

Het fruit, de aardse kost van de familie De Sousa, komt aan in de wijnkelder van Avize voor een persbeurt van vier uur in twee Coquard-persen die zo nauwkeurig zijn afgesteld als klokken. Amper 

4 gram SO₂ bij het overhevelen en de muziek van Mozart begeleidt de alcoholische en malolactische gisting, zonder filtratie of klaring. De tien maanden rijping vinden plaats in vaten van 228 liter, soms wordt er licht geroerd – „Het moeilijkste is om te weten dat je niets moet doen.” Een houten „ei” van 22 hecto bevat de cuvée 3A, Mycorhize rijpt in een groot vat, De Caudalies zonder jaartal ligt in een geëmailleerde stalen tank, terwijl de Caudalies Les Pierres Vaudons 2012 en de Caudalies Les Chétillons 2012 – de eerste twee perceelwijnen van het domein – in eikenhouten vaten rijpen. Een kwartskristal „herstelt de positieve polariteit van de aardstromen in de kelder en verhoogt de trillingsfrequentie van de plek, geeft een antioxiderende boodschap af en versterkt de effecten van het organische siliciumdioxide dat in de biodynamische preparaten wordt gebruikt“. De aarde en de hemel komen hier samen. En zo draait de wereld van De Sousa op zijn plek… / JEAN-LUC BARDE

Cuvées van Champagne De Sousa