Champagne Carbon: welke cuvée moet je kiezen? De fles van koolstofvezel, van de Cuvée Brut tot de Bugatti-edities

Er zijn twee manieren om naar een Carbon-fles te kijken. De eerste is als object: een fles die helemaal is omhuld met koolstofvezel, met de hand geweven volgens een techniek uit de Formule 1. Je ziet ’m al vanaf de andere kant van de zaal. De tweede manier is die van de wijn: een onafhankelijk huis, opgericht door Alexandre Mea, de vijfde generatie van een wijnbouwersfamilie uit Champillon, op de Montagne de Reims, dat kiest voor een langzame rijping en een bewust beperkte distributie.

Beide invalshoeken zijn geldig, en het zou oneerlijk zijn om te doen alsof de eerste er niet toe doet. Deze gids kiest ervoor om ze allebei te omarmen.

De Carbon-stijl: het object en de tijd

Koolstofvezel is niet zomaar een omhulsel. Het is volledig ondoorzichtig – en licht is nu net een van de grootste vijanden van champagne, want dat zorgt voor die beruchte ‘lichtsmaak’. Een Carbon-fles is vanuit dit oogpunt beter beschermd dan een fles van helder glas die in een vitrine staat. Het ambachtelijke proces verklaart een deel van de prijs: elke fles wordt met de hand geweven.

Wat de kelder betreft, zet het huis in op een langzame rijping, en dat zie je terug in het assortiment: je vindt er jaargangen uit 2006 en 2008 die vandaag de dag nog steeds te koop zijn, wat niet vaak voorkomt. Dit zijn wijnen die al op dronk bij de koper aankomen, zonder dat hij er tien jaar op hoeft te wachten.

Het Carbon-assortiment in één oogopslag

Cuvée Brut: de instap, voor 246 €

Laten we eerlijk zijn: er is geen goedkope Carbon-fles. De Cuvée Brut opent het assortiment voor 246 €, en dat is een instapprijs die het huis meteen buiten het bereik van de dagelijkse consumptie plaatst. Als je de best mogelijke Champagne voor dit budget wilt drinken, zijn er andere flessen uit onze kelder die beter zijn. Als je iets wilt meenemen dat nog niemand heeft gezien, ligt de kwestie heel anders.

Cuvée Orange 2008: de jaargang die al klaar is

De Cuvée Orange 2008 (286 €) heeft het voordeel van de rijping. Een 2008 – een van de grote recente jaargangen uit de Champagne – die volledig gerijpt is en die je vanavond meteen kunt openen. Dit is de interessantste cuvée uit het assortiment voor wie in de eerste plaats koopt om te drinken.

Blanc de Blancs 2015 en Cuvée Rosée

De Cuvée Blanc de Blancs 2015 (306 €) is afkomstig van Grand Cru-wijngaarden, uit een zonnig wijnjaar: dit is de meest ‘klassieke’ uit het assortiment, in de Champagnese betekenis van het woord. De Cuvée Rosée (366 €) is de duurste en zeldzaamste — en visueel ook de meest spectaculaire, omdat het geweven koolstof op de rosé bijzondere glinsteringen geeft.

De Bugatti-edities: twee verzamelobjecten

Dankzij de officiële samenwerking met de autofabrikant zijn er bij ons twee flessen verkrijgbaar: de Bugatti Bolide Millésime 2017 (316 €) en de Bugatti Millésime 2006 (324 €). Dit zijn gelimiteerde series, die je net zo goed voor de fles als voor de wijn koopt, en die natuurlijk een plekje vinden bij verzamelaars — zowel van auto’s als van champagne. De 2006, die al bijna twintig jaar in de kelder heeft gelegen, is bij het proeven de meest volmaakte van de twee.

Moet je 250 € per fles betalen alleen voor de verpakking?

Die vraag mag je gerust eerlijk stellen, want dat is precies wat iedereen zich afvraagt als hij een Carbon-fles voor zich heeft staan. Het antwoord hangt helemaal af van waarvoor je hem gebruikt. Als je kijkt naar de prijs-kwaliteitverhouding bij het proeven, dan is het antwoord nee: voor 250 € vind je in de Champagne millésimes van heel grote huizen en zeldzame cuvées van kleine wijnboeren die in het glas nog meer tot hun recht komen.

Maar die redenering gaat ervan uit dat je de drank koopt. Een fles dient echter ook om een moment te vieren, en voor dat doel telt het object net zo veel als de inhoud. Carbon neemt precies die plek in: die van een fles die je op tafel zet en die het gesprek tot zwijgen brengt. Het is een kleine markt, dat weet het huis, en de bewust rare distributie hoort daar bij — een fles die iedereen zou kunnen kopen, zou juist datgene verliezen wat hem rechtvaardigt.

Dan is er nog een technisch argument dat zelden wordt genoemd: omdat koolstof volkomen ondoorzichtig is, zijn deze flessen beter beschermd tegen de smaak van licht dan welke heldere glazen fles dan ook. Voor een wijn die nog moet rijpen, is dat geen onbelangrijk detail.

Carbon-prijzen: wat je kunt verwachten

Van 246 € tot 366 €. Er is geen instapmodel: het assortiment begint waar de meeste huizen eindigen. Deze positionering wordt bewust gekozen en sluit aan bij de opzettelijk beperkte distributie. Als cadeau of als hoogstaand bedrijfsgeschenk is dit een fles die geen verdere uitleg behoeft; voor een avondje met wijnliefhebbers zijn er rationelere keuzes in onze wijnkelder.

Welke Carbon voor welke gelegenheid?

• Maak kennis met het huis: Cuvée Brut, 246 €.
• Vanavond openen: Cuvée Orange 2008 — al op dronk.
• Cadeau voor een autoliefhebber: een Bugatti-editie.
• Het meest spectaculaire gebaar: Cuvée Rosée, 366 €.
• Een klassieke millésimé: Blanc de Blancs 2015.

Een Carbon serveren en bewaren

Tussen 10 en 12 °C voor de millésimes, iets koeler voor de Brut, altijd in een breed glas. Door de carbonbekleding hoef je de fles niet tegen licht te beschermen, maar wel tegen trillingen en temperatuurschommelingen: voor de rest gelden de gebruikelijke bewaarregels. De flessen bewaar je liggend, net als de andere, en presenteer je staand — dat is juist het leuke ervan. Onze cuvées om cadeau te geven maken de selectie compleet.